ד"ר מאיה חושן
אוגוסט 2007
גן החיות התנ"כי נוסד בשנת 1928 כפינת-חי קטנה ברחוב הרב קוק במרכז ירושלים,. מקימו ומייסדו של הגן היה פרופ' אהרון שולוב, מראשוני הזואולוגים באוניברסיטה העברית. בשנת 1941 פתח גן החיות הקטן במסע נדודים עת הועבר לרח' שמואל הנביא. בשנת 1947 הועבר הגן להר הצופים, ובשנת 1950 לגבעת קומונה, סמוך לשכונת רוממה, שם השתרע על פני 60 דונם. ארבעים ואחת שנים שכן גן החיות בגבעת קומונה, ואז החל תהליך העברתו למשכנו הנוכחי. החיות כולן הועברו לגן החיות החדש, חוץ מפסל הגי'רפה, שנהג לקדם את פני ילדי ירושלים בגן החיות הישן. הגן החדש נפתח בשנת 1993 באזור מנחת (מלחה) שבדרום מערב העיר, והוא משתרע על שטח של 250 דונם ומשתלב בנוף ההררי שסביבו.
מאז שעבר הגן למשכנו החדש והמרווח, גדלו גם מספר בעלי החיים וגם מספר המבקרים בו. האינתיפאדה קטעה את מגמת הצמיחה ומשנת 2000 ועד 2003 הסתמנה ירידה במספר המבקרים. מגמה זו התהפכה, ומאז 2004 חל גידול מואץ במספר המבקרים, שהגיע לשיאו בשנת 2006 בה עמד מספר המבקרים בגן החיות על 683,000 איש ואישה ילד וילדה. יצוין שמגמת הגידול מאפיינת את כל קטגוריות המבקרים: – בקבוצות, בבודדים ובמנויים. בשנת 2006 ביקרו בגן החיות בקבוצות או בבודדים כ- 236,20 ילדים ו – 208,400 מבוגרים, נוסיף עליהם 36,900 בעלי מינויים שביקרו בגן 238,400 פעמים. בשל אופיו, גן החיות מושך קהל מבקרים מגוון, וניתן למצוא בו ייצוג לרבות מקבוצות האוכלוסייה של ירושלים.
גם מספר בעלי החיים בגן החיות נמצא במגמת גידול והוא הגיע לשיאו בשנת 2006. בשנה זו חיו בגן החיות 1,379 בעלי חיים שהשתייכו ל – 206 מינים שונים. 673 מהם היו בעלי כנף שהשתייכו ל- 102 מינים, 523 יונקים מ- 70 מינים, 131 זוחלים מ – 29 מינים ו – 52 דו-חיים מ – 5 מינים.
מבקרים בגן החיות התנ"כי בירושלים 1994-2006
מקורות:
אתר האינטרנט של גן החיות – www.jerusalemzoo.org.il
מאיה חושן (עורכת), שנתון סטטיסטי לירושלים, 2006/07, מכון ירושלים לחקר ישראל ועיריית ירושלים (בהכנה).
